Ankara Hacı Bayram Veli Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Çağdaş Türk Lehçeleri ve Edebiyatları Bölümü öğretim üyesi olan Prof. Dr. Zühal Yüksel, 1 Ocak 1956 tarihinde Polatlı’da dünyaya gelmiştir. Babası A. Münir Yüksel Bey, annesi Makbule Yüksel Hanım’dır. Ankara Polatlı’da Devrim İlkokulu, Polatlı Lisesi Ortaokulu, Hatay Kız İlköğretmen Okulu’nda okumuştur. 1975 yılında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü-Yüksek Öğretmen Okulu Türkoloji öğrencisi olarak üniversite hayatına başlamıştır.

Prof. Dr. Muharrem Ergin, Prof. Dr. Mehmet Kaplan, Prof. Dr. İbrahim Kafesoğlu gibi hocalardan ders alarak ve tarih bölümünden yan dal yaparak lisans eğitimini 1980 yılında Prof. Dr. Necmettin Hacıeminoğlu’nun danışmanlığında “Kırım Türklerinin Romanya/Pazarcık ‘ta Çıkardıkları Emel Dergisinin 1930-1940 Yılları Arasında Çıkan Sayıları” üzerine yaptığı çalışma ile lisans tezini vererek tamamlamıştır.

1980-1982 yılları arasında 5-6 ay Polatlı İğneciler Köyü İlkokulu Öğretmenliği, daha sonra da Polatlı Lisesi’nde edebiyat öğretmenliği yapmıştır.

Üniversiteden mezun olduktan sonra Polatlı Lisesi’nde öğretmenliğe başlayarak çalışma hayatına atılmıştır. 1982 yılında Gazi Üniversitesi’nde yüksek lisansa, ardından da Hacettepe Üniversitesi’nde Türk Dili okutmanı olarak göreve başlamıştır. 1985 yılında Gazi Üniversitesi’nde Prof. Dr. Ahmet Bican Ercilasun’un danışmanlığında “Polatlı Kerç ve Çongar Tatar Ağızlar” isimli teziyle yüksek lisanstan mezun olmuş, 1990 yılında yine Gazi Üniversitesi’nde doktoraya başlamıştır. 1992 yılında Prof. Dr. Ahmet Bican Ercilasun’un danışmanlığında “Kırım, Kazan ve Başkurt Türkçelerinde Fiil” isimli teziyle doktoradan mezun olmuştur.

1993 yılına kadar Hacettepe Üniversitesi’nde okutmanlık yapmış, 1993 yılında Gazi Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Çağdaş Türk Lehçeleri ve Edebiyatları Bölümü’nde Yrd. Doç. Dr. olarak görevine başlamıştır.

2000 yılında Ukrayna/Kırım Devlet Sanayi ve Pedagoji Üniversitesi’nde Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nü açmış, burada bölüm başkanlığını yaparak bölümde üç yıl ders vermiştir.

2006 yılında Gazi Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Çağdaş Türk Lehçeleri ve Edebiyatları Bölümü’nde doçent, 2012 yılında profesör unvanını almıştır.

Gazi Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Çağdaş Türk Lehçeleri ve Edebiyatları Bölümümü Güney-Batı (Oğuz) Lehçeleri Anabilim Dalı Başkanlığı, Güney-Doğu (Özbek-Uygur) Lehçeleri Anabilim Dalı Başkanlığı ve Fakülte Yönetim Kurulu üyeliği gibi idari görevleri yürütmüştür.

Gazi Üniversitesi ve Kırım Devlet Sanayi ve Pedagoji Üniversitesinde lisans seviyesinde Türkiye Türkçesi, Tarihî Türk Lehçeleri, Tatar-Başkurt-Kırım Türk Lehçeleri ve Edebiyatları; yüksek lisans ve doktora seviyesinde Tarihî Türk Lehçeleri, Kırım Tatar Edebiyatı, Karşılaştırmalı Çağdaş Türk Edebiyatları, Karşılaştırmalı Çağdaş Türk Lehçeleri gibi dersler vermiş ve yüksek lisans, doktora tezleri yürütmüştür. Türkiye’de yaşayan Kırım Tatarlarının önemli bir yayın organı olan Emel dergisinde redaktörlük, alanı ile ilgili dergilerde hakemlik yapmıştır.

2018 yılından emekli olduğu 1 Ocak 2023 tarihine kadar Ankara Hacı Bayram Veli Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Çağdaş Türk Lehçeleri ve Edebiyatları Bölümü’nde Profesör olarak görevine devam etmiştir.

Kırım için elinden geleni öğrencilik yıllarından itibaren yapmaya çalışan Prof. Dr. Zühâl Yüksel, Emel Kırım Vakfı, Kırım Türkleri Kültür ve Yardımlaşma Derneği Genel Merkezi ve Kırım Vakfı’nda görevler almıştır. Kırım dışında Azerbaycan, Kırgızistan, Kıbrıs, Kazakistan gibi Türk yurtlarının yanında Polonya, Macaristan, Bulgaristan, Bosna Hersek gibi ülkelerde de bilimsel toplantılara katılmıştır.

Prof. Dr. Zühal Yüksel, akademisyenliğe başladığı 1982 yılından bugüne kadar özelde Kırım genelde de tüm Türk dünyası için birçok çalışmaya katılmış; makaleler, kitaplar, kitap bölümleri bildiriler kaleme almıştır.